Recursos humanos: qué son, conceptos clave y retos de futuro

Los recursos humanos forman parte indisoluble del organigrama de una empresa. Se trata de un campo con un origen y función muy concretas, que, sin embargo, han ido enriqueciéndose a lo largo del tiempo. Ello se debe a que los recursos humanos son un área viva cuyo foco principal son las personas. Y, como todos sabemos, todo lo relacionado con las interacciones humanas está sujeto a cambios de diferente signo. Sociales, políticos, psicológicos… 

Por esta razón, el concepto de recursos humanos está en perpetua redefinición. Sobre todo cuando ocurren grandes crisis o sacudidas sociales. Sin ir más lejos la crisis sanitaria del Covid-19. En este artículo abordamos qué son los recursos humanos. Su origen, significado, funciones… y también retos de futuro.  

• 1. El origen de los recursos humanos: breve recorrido por su historia
• 2. El significado actual de los recursos humanos 
• 3. Funciones de un departamento de RR.HH.
• 4. Nuevos enfoques de los recursos humanos
• 5. ¿Qué cambios ha originado la pandemia de Covid-19 en los RR.HH.?
• 6. Otros retos de los recursos humanos en los próximos años
• 7. Recursos Humanos y transformación digital
• 8. Perspectivas del Derecho laboral y Recursos Humanos

El origen de los recursos humanos: breve recorrido por su historia 

El surgimiento del concepto de recursos humanos aparece con la consolidación de la Revolución Industrial en el siglo XIX. Con la aparición de empresas y grandes corporaciones se hizo necesario dedicar cierta fuerza de trabajo a la gestión del personal trabajador. 

En un principio las labores de los departamentos de recursos humanos se basaban en tareas de disciplinamiento. Poco a poco el abanico fue abriéndose y recursos humanos fue asumiendo más competencias. Por ejemplo, la de llevar la retribución de los trabajadores. 

A finales de siglo, el concepto de recursos humanos ya estaba asentado. De hecho como tal concepto aparece enunciado por primera vez en 1894, en el libro de John R. Commons Distribución de la riqueza.  

Tras la Primera Guerra Mundial y la Crisis de 1929, los estados fueron acaparando más poder, que usaban para promulgar leyes y normativas estrictas en cuanto al derecho laboral. Ello obligó a las empresas a dedicar más tiempo y personal a abordar la enorme casuísitca que las leyes presentaban en sus plantillas. De este modo, los departamentos de recursos humanos siguieron acrecentando sus competencias. 

El hito de los recursos humanos se produjo como en otras muchas áreas de conocimiento, en los años 60 y 70. En estas décadas los departamentos de personas de las empresas fueron tecnificándose. Y sistematizando sus acciones y análisis en base a ciencias como la psicología y la sociología. Un afán técnico y especializado que sigue acompañando al sector todavía hoy. 

En las últimas dos décadas, los recursos humanos han vivido otra redefinición. Sobre todo a raíz de muchas empresas tecnológicas que, con sus culturas corporativas disruptivas, han puesto de relieve otras necesidades. Por ejemplo, la del clima laboral y el talento. A ello dedicamos el siguiente punto. 

El significado actual de los recursos humanos 

La renovación de los recursos humanos en las dos décadas anteriores ha impulsado, incluso, la nomenclatura con la que se designa a esta área de gestión empresarial. Muchos de los enfoques aparecidos en estos últimos 20 años pretenden restar a la denominación recursos humanos su connotación tecnocrática y gestora. Por esa razón, hoy es habitual encontrarse denominaciones como Talento Humano, Capital Humano, Cultura y Talento, Personas y Valores. Incluso Departamento de Felicidad y Personas. 

Este hecho indica un viraje o, mejor dicho, una ampliación de los horizontes de recursos humanos. Especialmente hacia las vertientes más humanas. Por ejemplo, el énfasis en el clima laboral, en la satisfacción del empleado. Y también en la gestión del talento. Circunstancias que han propiciado que recursos humanos asuma también funciones en cuanto a la formación y la comunicación interna de las empresas. Aunque una de las nuevas orientaciones que más está dando que hablar es el de marketing interno o marca empleadora. Abordamos esta cuestión más adelante. 

Funciones de un departamento de RR.HH. 

Una vez recorrido el origen, desarrollo y significado de los recursos humanos, procedemos a enumerar sus funciones actuales: 

• -Selección de personal 
• -Reclutamiento 
• -Gestión de nóminas 
• -Aspectos legales 
• -Recolocaciones 
• -Despidos y bajas 
• -Gestión de vacaciones y ausencias 
• -Gestión del control horario 
• -Onboarding y planes de acogida 
• -Formación interna de los empleados 
• -Estrategias de teambuilding 
• -Definición de employer branding 
• -Gestión documental 

Todo ello ha propiciado que varias áreas se den cita en recursos humanos. Desde la más vinculada con el derecho laboral y el desempeño de tareas administrativas a aspectos más relacionados con la gestión de personas y la gestión del talento. Derecho, Psicología, Sociología… Son varias las disciplinas involucradas. Una especialización que, como no podía ser de otro modo, ha tenido su reflejo en la aparición de perfiles profesionales diferenciados. 

Nuevos enfoques de los recursos humanos 

Como apuntábamos en el anterior apartado, los recursos humanos ponen especial énfasis en la gestión humana de las empresas. Algo que rebasa los paradigmas anteriores, mucho más orientados a aspectos de gestión legal y de disciplina. En los últimos años, han ido emergiendo nuevos focos de interés que reflejan esta situación. Son, a grandes rasgos, los siguientes: 

• –Clima laboral: La satisfacción del empleado es uno de los aspectos cruciales en la gestión de empleados. Un hecho que no es únicamente el pretender que el empleado se sienta a gusto trabajando en la empresa. Más allá de este aspecto humano, la satisfacción laboral es una cuestión importante dado que impacta en los costes de las empresas. Especialmente por dos de sus consecuencias más nefastas: el absentismo laboral y la alta rotación de personal.
• –Conciliación: Un aspecto que ha ido cobrando mucha importancia en los últimos años y que la crisis de Covid-19 no ha hecho más que acentuar. Hoy en día la conciliación laboral es un aspecto clave en la gestión de los recursos humanos. La incorporación plena de la mujer al mercado laboral y el surgimiento de una potente cultura del ocio están detrás de estos cambios.
• –Marca empleadora: También denominada employer branding. Consiste en estrategias de marketing interno dirigidas a que los empleados perciban su empresa como un buen lugar para trabajar. La mejora de la imagen de la empresa a nivel interno potencia la retención de talento. Incluso puede favorecer la captación de talento, dado que un empleado satisfecho es siempre el mejor empleado de marca. 

¿Qué cambios ha originado la pandemia de Covid-19 en los RR.HH.? 

En lo sustancial, la pandemia de Covid-19 ha acentuado las tendencias que ya antes de la crisis sanitaria estaban acaparando una creciente atención. Los más importantes son los siguientes: 

• –Flexibilidad horaria: La flexibilidad horaria es, a día de hoy, uno de los hot topics de los recursos humanos. A ello contribuyó, entre otros aspectos, la experiencia del teletrabajo durante la pandemia. Pero también a un cambio en la mentalidad de las empresas. La cultura presencialista está cada vez más en cuestión. Además, muchas de las profesiones actuales necesitan de profesionales que aprecian la flexibilidad horaria. Por tanto, el incluir esta opción de manera óptima es uno de los retos de los recursos humanos para mejorar su retención y captación de talento.
• –Teletrabajo: La experiencia del teletrabajo ha llegado para quedarse. Sin embargo, el teletrabajo es mucho más que el desempeño de funciones fuera de las instalaciones de la empresa. En muchos casos, está obligando a una redefinición de la gestión de equipos, de los tipos de liderazgo e, incluso, de la cultura empresarial. Sin duda, uno de los retos actuales de los recursos humanos.
• –Salud mental: Otro concepto que ha cobrado una especial importancia por la experiencia del Covid-19. Especialmente porque el confinamiento ha puesto de relieve la importancia de cuidar la salud mental. Una vertiente de la salud laboral que no siempre ha sido tan atendida por las empresas como la salud y bienestar físicos. 
• –Desarrollo de competencias: La experiencia de la pandemia de Covid-19 demostró a muchas empresas que, a la hora de sortear crisis imprevistas, las competencias son más importantes que el conocimiento sobre el puesto o el área profesional. Es por ello que actualmente, la formación interna en competencias está siendo uno de los focos de los recursos humanos.  

Otros retos de los recursos humanos en los próximos años 

Los retos de los recursos humanos para los próximos años van a ser, en parte, el avanzar en la consolidación de los puntos anteriormente mencionados. Pero también existen otras cuestiones, de índole social, que repercutirán sobre las empresas y será preciso prever con antelación. 

Una de las más importantes es la gestión de las plantillas multigeneracionales. La inversión de la pirámide demográfico, la larga esperanza de vida y el alargamiento de la edad de jubilación dará lugar a plantillas multigeneracionales. Plantillas en las que convivirán hasta cuatro generaciones diferentes. Ello obligará a los recursos humanos a estrategias específicas para reducir la brecha generacional. Y a incluir el talento sénior en una cultura digital alineada con las demás generaciones. 

Y, cómo no, la tan mencionada transformación digital. Un proceso que no sólo consistirá en automatizar y digitalizar la empresa, por ejemplo con software de gestión empresarial. En el caso de los recursos humanos, con un software de control horario o un software de gestión de vacaciones, entre otros. Consistirá también en introducir una cultura digital potente en nuestra plantilla y en la implantación del bigdata, la inteligencia artificial y la robotización en el día a día de la empresa.

Los Recursos Humanos y la transformación digital

Una cuestión que también está en el candelero actualmente. Y es que la transformación digital es un hecho. Especialmente a raíz de la pandemia, cuando se consolidó en las agendas políticas y sociales de buena parte del globo. Pero, ¿cómo va a afectar esta transformación digital al área de los Recursos Humanos? Exactamente en los siguientes puntos:

• –Uso de la Inteligencia Artificial: Sobre todo a la hora del reclutamiento. Es decir, cuando sea preciso captar candidatos potenciales.
• –Importancia de la seguridad: Las tecnologías de la información, como su propio nombre indica, se basan en el procesamiento de enormes cantidades de datos. Por tanto su conservación de manera segura será una prioridad también en Recursos Humanos.
• –Protección de la privacidad: Algo que no sólo alude a la seguridad de la información, sino al respeto al derecho a la desconexión digital. Un derecho que está reconocido y amparado por la ley. Y cuya vulneración puede quebrar el derecho a la integridad de la jornada, la Ley de Prevención de Riesgos Laborales e incluso el derecho a la intimidad.
• –Gestión de equipos: El software de trabajo en equipo será cada vez más importante. Y un departamento de Recursos Humanos deberá velar por incrementar la cultura digital de una empresa. En muchas ocasiones reduciendo la posible brecha digital existente en la plantilla.
• –Formación: Las nuevas herramientas online de formación podrán ser incluidas por una empresa a la hora de potenciar el plan de formación de empresa. Es cometido de los Recursos Humanos dirigir de manera óptima la transición a este escenario.

Son, como vemos, una gran cantidad de retos. Una buena prueba de que un departamento de Recursos Humanos está siempre en constante redefinición y transformación. La adaptabilidad, en este sentido, será una de las claves.

Perspectivas del Derecho laboral y Recursos Humanos

Los Recursos Humanos están estrechamente relacionados con el Derecho Laboral. La legislación en este campo está experimentando en los últimos años un creciente interés por regular los nuevos escenarios surgidos a raíz del avance tecnológico. Por ejemplo, el estatus de los trabajadores en entornos de economía colaborativa, el alcance de los algoritmos en la gestión de los empleados y la desconexión digital, por citar sólo algunos.

Es previsible que en los próximos años la atención de los legisladores siga concentrándose en articular mediante leyes muchas áreas del trabajo. Los que más están dando que hablar son las siguientes:

• –Tecnologías y desconexión digital: El velar activamente por la desconexión digital ya es, de hecho, uno de los aspectos más calientes de la gestión actual de los Recursos Humanos. Especialmente porque en los últimos años Inspección de Trabajo se ha mostrado especialmente activa en evaluar el cumplimiento de este derecho.
• –Tipos de jornada: Otro de los grandes debates, espoleado en parte por el auge de la flexibilidad horaria y la conciliación laboral. En este sentido, el impulso legal de la jornada de cuatro días, así como otros mecanismos de flexibilidad, está en la agenda de los legisladores.
• –El uso de algoritmos: Lo vimos en la reciente Ley Rider en vigor desde verano de 2021. En dicha ley, además de abordar la cuestión de los autónomos y las empresas de economía colaborativa, también se aborda el uso de algoritmos para establecer rangos y evaluaciones de desempeño en los empleados. De momento, en virtud a la ley las empresas que los empleen con estos fines deberán informar a los trabajadores sobre su funcionamiento.